Le touriste, ce pigeon de l'été !

Les touristes ne désertent pas les stations balnéaires françaises parce qu'ils n'aiment plus la mer. Ils les quittent progressivement parce que les vacances y deviennent chaque année plus compliquées et plus coûteuses.

Le prix du carburant qui flambent, les péages, les radars, les billets de train plus chers que l'avion, les locations saisonnières hors de prix, des restaurants de saison qui n'ont de restaurant que le nom, les supermarchés qui augmentent leurs prix, les parkings payants, les contraventions et la multiplication des réglementations (interdiction de fumer sur la plage, torses nus interdits hors plage ..) transforment peu à peu le séjour en une succession de dépenses et de contraintes. À cela s'ajoutent des boutiques éphémères sans valeur ajoutée pour la région, des marchés où les producteurs locaux côtoient des revendeurs peu scrupuleux, des difficultés de recrutement qui dégradent la qualité du service et une partie des habitants qui vivent de plus en plus difficilement l'afflux des visiteurs.

Pris séparément, chacun de ces éléments peut sembler anodin. Additionnés, ils changent profondément l'expérience des vacances.

Pendant ce temps, les offres tout compris à l'étranger séduisent un nombre croissant de familles. Pour un budget souvent inférieur, elles proposent le transport, l'hébergement, les repas, les boissons et les activités dans un prix connu à l'avance. Le choix n'est plus seulement une question de destination. Il devient un arbitrage économique.

Cette évolution fragilise progressivement le modèle des stations balnéaires françaises. Les séjours se raccourcissent, les vacanciers deviennent plus exigeants et la fidélité qui faisait autrefois la force du littoral s'effrite.

Pourtant, la France conserve des atouts exceptionnels. Son patrimoine, sa gastronomie, ses paysages, son histoire et son art de vivre demeurent uniques. Le défi consiste désormais à retrouver l'équilibre entre les attentes des habitants, les contraintes des professionnels et les aspirations des touristes.

Le véritable concurrent des stations balnéaires françaises n'est peut-être pas installé à l'étranger. Il est né de l'accumulation de décisions qui ont progressivement rendu les vacances plus chères, plus complexes et parfois moins accueillantes.

Le tourisme est une économie de la confiance. Un vacancier ne revient pas uniquement parce qu'une plage est belle. Il revient parce qu'il s'est senti attendu, libre de profiter de son séjour et convaincu que ses vacances valaient réellement ce qu'elles lui ont coûté. C'est sans doute là que se joue aujourd'hui l'avenir du littoral français.