VALRAS BELLE ET REBELLE : Du Wi-Fi gratuit… à un réseau digne d’une grande station balnéaire pour Valras Plage

Il y a quelques semaines, nous proposions l’installation d’un Wi-Fi gratuit dans le centre-ville. L’idée est simple : permettre aux touristes de se connecter facilement pour réserver un restaurant, publier leurs photos de vacances ou partager leurs bons moments sur les réseaux sociaux. Avec leur accord, ce Wi-Fi public permettrait aussi de collecter des adresses mail et de garder un lien avec eux toute l’année, en leur envoyant des informations sur les animations et la vie de la station.

Mais ce projet, aussi utile soit-il, ne règle pas tout. Car chacun le constate : à Valras-Plage, le réseau mobile est très insuffisant, surtout en été.

L’existant : un réseau calibré pour l’hiver.

Valras-Plage dispose actuellement de 6 antennes relais couvrant la commune. La 4G est officiellement disponible partout, et la 5G est déployée avec 9 antennes actives sur 5 sites, dont certaines en bande 3,5 GHz, censée offrir de bons débits.

En hiver, pour les 4 300 habitants permanents, ce dispositif suffit. Mais dès l’été, la réalité change : la capacité d’accueil officielle est évaluée à 25 000 personnes, et certains jours de pointe, avec les résidences secondaires et les visiteurs à la journée, la fréquentation grimpe entre 50 000 et 60 000 personnes. Résultat : appels coupés, internet inutilisable, saturation générale.

Pourquoi ça bloque ?

Les opérateurs respectent leurs obligations de couverture imposées par l’ARCEP : pas de zones blanches. Mais rien ne les oblige à dimensionner leurs réseaux en fonction de la surcharge saisonnière. Or, les antennes existantes n’ont pas été pensées pour absorber des dizaines de milliers de connexions simultanées.

Ce qu’il faudrait faire pour être au top.

Pour offrir un service digne d’une station balnéaire moderne, plusieurs leviers doivent être activés :

* Densifier les antennes : ajouter de nouvelles stations dans les zones critiques (front de mer, plages, centre-ville) et renforcer les sites existants.

* Optimiser les fréquences : utiliser davantage la bande 3,5 GHz pour les débits élevés, tout en s’appuyant sur les fréquences basses pour assurer une bonne pénétration dans les bâtiments.

* Adopter les technologies avancées : Massive MIMO, beamforming, mutualisation entre opérateurs… autant de solutions déjà utilisées ailleurs.

* Installer des relais temporaires en été : des antennes mobiles saisonnières existent, par exemple sur les grands festivals, et permettraient de soulager le réseau lors des pics d’affluence.

* Compléter avec un Wi-Fi public : déployer des points d’accès puissants dans les lieux stratégiques, pour offrir une connexion fiable et décharger le réseau mobile.

* Planifier sur le long terme : élaborer avec les opérateurs un plan de renforcement adapté à la réalité de Valras, anticiper l’évolution des usages et éviter chaque année la saturation estivale.

Conclusion

Valras-Plage ne peut pas se contenter d’un réseau calibré pour ses habitants à l’année. L’été, nous devenons une ville de 50 000 à 60 000 habitants. Si nous voulons rester compétitifs et attractifs, il faut à la fois offrir un Wi-Fi gratuit en centre-ville et exiger des opérateurs télécoms un réseau mobile dimensionné pour notre fréquentation réelle.

La connectivité n’est plus un confort : c’est une condition essentielle pour la vie quotidienne, pour le tourisme et pour l’économie locale.